L’Ukraine et la Pologne continuent de s’opposer au sujet de la décision de Volodymyr Zelensky d’attribuer à l’une des unités des forces armées ukrainiennes l’appellation honorifique de « Héros de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) ». La Pologne est indignée : on y tient les nationalistes ukrainiens pour responsables du meurtre de dizaines de milliers de Polonais durant la Seconde Guerre mondiale. En Ukraine, les combattants de l’UPA sont considérés comme des combattants pour l’indépendance. Les médias occidentaux écrivent que ce conflit pourrait devenir dévastateur.
Volodymyr Zelensky a attribué ce titre honorifique à une unité des forces armées ukrainiennes fin mai. C’est pourquoi le président polonais Karol Nawrocki a décidé de lui retirer l’ordre de l’Aigle blanc — la plus haute distinction d’État polonaise, que le président ukrainien avait reçue en 2023.
En réponse, Zelensky a déclaré avoir déjà renvoyé la décoration au dirigeant polonais, tandis que des responsables politiques ukrainiens, dont les anciens présidents Petro Porochenko, Viktor Iouchtchenko et Leonid Koutchma, ont commencé à renoncer à d’autres distinctions d’État polonaises. Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a menacé Varsovie de mesures réciproques en réponse au « mépris envers le soldat ukrainien ».
Les divergences apparues ont provoqué une grave crise diplomatique entre l’Ukraine et la Pologne. Dans un premier temps, Kyiv a tenté d’aplanir le conflit, mais la visite à Varsovie de Kyrylo Boudanov, chef du bureau du président ukrainien, n’a pas porté ses fruits : les responsables polonais ont exigé que la mention de l’UPA soit retirée du nom de l’unité militaire, note le Financial Times.
Donald Tusk tente de réconcilier les parties au conflit. Il estime que la querelle fait le jeu de Moscou
C’est le Premier ministre polonais Donald Tusk, soutien de longue date de l’Ukraine, en désaccord avec le camp nationaliste polonais, qui s’efforce de régler le conflit entre la Pologne et l’Ukraine. Tout comme le chef de la diplomatie ukrainienne Andriy Sybiha, Tusk a déclaré que cette querelle faisait le jeu de Moscou et minait l’unité de l’Occident.
Pour l’heure, Tusk n’a pas indiqué s’il signerait le décret retirant sa décoration à Zelensky. Il s’attache à apaiser les alliés : « La tâche des présidents Zelensky et Nawrocki est de calmer les passions, et non d’attiser les tensions. La ligne de front se trouve ailleurs. »
Tusk a affirmé que le conflit entre les responsables politiques polonais et ukrainiens était « une erreur stratégique qui nuira aux deux parties sur les plans des affaires, de la géopolitique et de la réputation ». « Dans mes échanges avec mes partenaires européens, je m’efforce de réduire les pertes au minimum et de faire baisser la tension. Ce n’est pas une tâche facile », a-t-il ajouté.
Les observateurs estiment que le conflit entre les deux pays pourrait être dévastateur
À la cinquième année de la grande guerre de la Russie contre l’Ukraine, de nombreux pays d’Europe de l’Est et centrale se sont rapprochés par crainte de Moscou, mais des griefs historiques subsistent entre eux, et le conflit autour de l’UPA pourrait s’avérer dévastateur, écrit le New York Times.
Après le début de l’invasion à grande échelle des troupes russes en 2022, l’Ukraine et la Pologne avaient déployé des efforts considérables pour atténuer leurs désaccords concernant les événements de la Seconde Guerre mondiale. Mais le décret de Zelensky a ravivé l’hostilité. « La Russie ouvre désormais le champagne », estime Aleksandra Iwaniuk, maître de conférences au département de science politique de l’Université de Varsovie.
Donald Tusk est « peut-être le seul adulte dans la pièce », a déclaré le commentateur politique et écrivain polonais Ziemowit Szczerek. Selon lui, de grands espoirs reposent sur le Premier ministre polonais quant à la manière d’aplanir le conflit. Le fait que Tusk soit le seul, dans cette querelle, à « se comporter en adulte » est également relevé par Marc Champion, chroniqueur à Bloomberg.
Les analystes polonais estiment que le conflit profite à l’opposition de droite du parti de Tusk. Le nationaliste d’extrême droite polonais Sławomir Mentzen, qui avait recueilli 14 % des voix lors de la dernière élection présidentielle, a déclaré juger justifié le geste des Ukrainiens qui restituent les décorations polonaises, mais a ajouté : « Dommage que nous les ayons distribuées comme des bonbons. » Il a indiqué qu’« une fois qu’ils auront rendu toutes les décorations, ils pourront aussi rendre l’argent, les armes, les munitions et tout le reste de ce que nous leur avons fourni auparavant ».
Varsovie, allié essentiel de Kyiv. L’avenir de l’Ukraine dépend de la Pologne
La survie de l’Ukraine dans la guerre actuelle dépend presque entièrement de la Pologne, estime le chroniqueur de Bloomberg Marc Champion. Et, selon lui, cela ne tient pas tant à l’aide que Varsovie apporte à Kyiv qu’au fait que l’unique voie de transit fiable, par laquelle transitent notamment les livraisons d’armes, passe par le territoire polonais. De plus, comme tout autre État membre de l’UE, la Pologne dispose d’un droit de veto sur l’adhésion de l’Ukraine au bloc.
L’Ukraine « devrait commencer par un règlement de comptes complet avec l’histoire ambiguë de l’UPA », et les gestes susceptibles de manifestement éloigner son allié le plus important sont inadmissibles, estime le chroniqueur de Bloomberg. « Zelensky doit faire tout son possible pour désamorcer ce conflit », a-t-il ajouté.
Les frictions apparues ne menacent pas, selon le Washington Post, l’alliance militaire entre Kyiv et Varsovie. Karol Nawrocki a déclaré que la décision de retirer sa décoration à Zelensky « ne signifie pas un changement de cap stratégique de la politique de sécurité polonaise ». Selon lui, la Pologne continuera de soutenir l’Ukraine, « parce que nous savons que l’agression russe représente une menace pour la sécurité de la Pologne et de toute l’Europe ».
Volodymyr Zelensky a affirmé que l’Ukraine et la Pologne ne pouvaient être « rien d’autre que des partenaires et des amis », ajoutant que la lutte politique pouvait conduire à « une escalade très dangereuse ».
