L’an dernier, la présidente du Conseil italienne Giorgia Meloni et le président américain Donald Trump s’affichaient en admirateurs mutuels ; ces derniers mois, leurs relations se sont fortement dégradées. Après le discours de J. D. Vance début 2025, le président américain comptait de toute façon peu d’alliés en Europe — mais ces derniers mois, il s’est brouillé avec eux. Il ne s’agit pas seulement du chancelier allemand Friedrich Merz, mais aussi de responsables et de partis de droite qui voyaient en Trump un allié idéologique. Nous expliquons pourquoi les Européens n’ont désormais tout simplement plus intérêt à être amis avec Trump.
Le 17 juin, Meloni et Trump se sont rencontrés lors du sommet du G7 dans la ville française d’Évian-les-Bains. Sourires et plaisanteries semblaient indiquer que les récents différends entre les deux dirigeants, nés du refus de l’Italie de se joindre à la guerre contre l’Iran, appartenaient au passé.
Deux jours plus tard, pourtant, Trump a affirmé que Meloni l’aurait « supplié » de poser pour une photo avec lui, et qu’il aurait accepté parce qu’il avait « eu pitié » d’elle. La cheffe du gouvernement italien a répondu que c’était une invention de Trump, lui a conseillé de s’occuper de ses affaires et a souligné que ni elle ni l’Italie ne « supplient » jamais personne.
Le duel verbal s’est poursuivi sur les réseaux sociaux. Trump a de nouveau raconté l’histoire des supplications pour une photo et a accusé Meloni de ne pas avoir aidé les États-Unis dans la guerre contre l’Iran : « après que les États-Unis ont écrasé l’Iran, elle veut de nouveau être amie pour faire remonter ses sondages. Non merci ! »
Sur Instagram, Meloni a répliqué que sa popularité ne dépendait pas de Trump, mais de sa capacité à défendre les intérêts nationaux de l’Italie.
Comment Meloni et Trump sont devenus amis
Un tel échange de répliques cinglantes peut surprendre quand on se souvient de la façon dont s’étaient construites les relations entre Giorgia Meloni et Donald Trump avant le début de la guerre contre l’Iran.
Leurs contacts ont commencé bien avant que Meloni ne devienne, à l’automne 2022, présidente du Conseil. En septembre 2018, elle recevait à Rome Steve Bannon, conseiller de Trump, lors de la fête annuelle de son parti Fratelli d’Italia, alors dans l’opposition. Six mois plus tard, elle intervenait elle-même à la conférence des conservateurs américains CPAC, fière d’être la seule invitée venue d’Italie.
En janvier 2025, la cheffe du gouvernement italien a assisté à l’investiture de Trump, et quatre mois plus tard elle déclaraitque, pour l’Italie, la relation avec les États-Unis était « la relation la plus importante que nous ayons ». La presse occidentale surnommait Meloni la « chuchoteuse » (whisperer) de Trump, et le président américain lui-même parlait d’elle comme d’une femme « fantastique » qui avait « pris l’Europe d’assaut ».
En avril de l’an dernier, alors que les relations entre les États-Unis et l’UE s’envenimaient brutalement à cause des menaces de Trump d’imposer des droits de douane sur les importations européennes, Meloni a endossé le rôle de médiatrice transatlantique. Son voyage aux États-Unis et la visite en retour du vice-président américain J. D. Vance à Rome se sont transformés en un défilé de compliments réciproques. « L’Italie est le meilleur allié des États-Unis en Europe, mais seulement tant que Meloni reste au pouvoir », a déclaré Trump, ce à quoi la cheffe du gouvernement italien a répondu qu’ensemble ils pouvaient de nouveau « rendre l’Occident grand ».
La compagnie de Meloni était manifestement agréable à Trump. Lorsqu’ils se sont retrouvés en octobre 2025 au Sommet de la paix sur Gaza en Égypte, Trump a lancé : « Aux États-Unis, si vous employez le mot « belle » à propos d’une femme, c’est la fin de votre carrière politique, mais je vais prendre le risque. » Puis il s’est tourné vers Meloni : « Cela ne vous dérange pas qu’on vous dise belle, n’est-ce pas ? Parce que vous l’êtes. »
Ce qui a mal tourné
Tout n’allait pourtant pas pour le mieux entre eux. En 2025, l’un des principaux reproches de l’administration américaine à l’Italie était que Rome consacrait trop peu de moyens à la défense : en 2024, les dépenses militaires s’élevaient à 32 milliards d’euros, soit 1,49 % du PIB, nettement en deçà de l’objectif de 2 % fixé par l’OTAN dès 2006.
En 2025, les dépenses de défense ont augmenté jusqu’à 2,01 % du PIB. Mais, comme le souligne le centre de recherche italien Milex, cette hausse a été obtenue en reclassant certaines lignes budgétaires (par exemple les retraites des carabiniers).
Meloni a par ailleurs adopté une position ferme sur l’Ukraine. Elle se prononce constamment en soutien de Kyiv, et les autorités italiennes lui fournissent une aide militaire dont le volume dépassait 3 milliards d’euros fin 2025. Cela contraste avec la politique de Trump qui, après son retour à la Maison-Blanche, a interrompu l’aide gratuite à l’Ukraine et a multiplié les tentatives d’arracher des concessions à Kyiv.
Washington n’apprécie pas non plus la résistance de Rome à sa politique commerciale. Meloni a soutenu l’accord conclu en juillet dernier entre les États-Unis et l’UE instaurant des droits de douane de 15 % sur les produits européens. Mais en janvier 2026, Trump a promis d’augmenter les taxes douanières pour les pays ayant aidé le Groenland à renforcer sa défense sur fond de tentatives américaines de s’emparer de l’île. Et en février, le président américain a instauré de nouveaux droits de douane de 10 % en réponse à la décision de la Cour suprême des États-Unis jugeant illégaux les tarifs précédemment imposés par l’administration. Dans les deux cas, Meloni a qualifié les décisions du président américain d’erreur.
Pour autant, même en désaccord avec la politique de Trump, la cheffe du gouvernement italien s’efforçait de s’exprimer le plus diplomatiquement possible. En janvier, elle justifiait les actions du président américain par des « erreurs de compréhension et de communication » et soulignait qu’elle ne croyait pas à un recours à la force militaire américaine au Groenland. La presse italienne écrivait que Meloni se comportait en « funambule », veillant à ne pas mécontenter Trump.
Puis a éclaté la nouvelle guerre des États-Unis et d’Israël contre l’Iran. La première réaction de Meloni a été évasive. Le 28 février, elle a pris contact avec les dirigeants des pays du Golfe et a condamné les « frappes injustifiées » de l’Iran, sans toutefois mentionner ni Trump ni Netanyahou. Dix jours plus tard, la cheffe du gouvernement italien a souligné que Rome n’avait pas l’intention d’entrer en guerre et a constaté que « les normes du droit international sont objectivement ignorées », mais, là encore, elle n’a ni condamné ni soutenu les bombardements américains et israéliens.
Cependant, peu à peu, les pays de l’UE, remis du choc initial, se sont mis à s’opposer toujours plus fermement aux actions des États-Unis et d’Israël. L’Espagne a donné le ton : le 3 mars, elle a interdit aux militaires américains d’utiliser des bases sur son territoire et a fermé son espace aérien au passage des avions de combat vers le Proche-Orient ; le lendemain, le chef du gouvernement Pedro Sánchez a lancé « non à la guerre ».
À sa suite, d’autres dirigeants européens ont durci leur position : la France, la Suisse et l’Autriche ont instauré une interdiction de survol de leur territoire par l’aviation américaine. De plus, les pays de l’UE n’ont pas cédé aux exigences pressantes de Trump de participer au déblocage du détroit d’Ormuz.
Meloni aussi a commencé à changer de ton. Le 20 mars, elle a déclaré que l’Italie n’enverrait pas sa flotte au Proche-Orient, malgré l’insistance de Trump. Une semaine plus tard, lorsque des bombardiers américains ont prévenu à la dernière minute les autorités italiennes de leur intention d’atterrir sur la base militaire de Sigonella, en Sicile, le ministre de la Défense Crosetto a opposé un refus. Meloni a arrêté définitivement la position de son cabinet sur la situation au Proche-Orient le 9 avril, devant le Sénat : « La position de l’Italie dans la crise iranienne coïncide pleinement avec celle des principaux pays européens. »
Pourquoi Meloni n’a tout simplement pas intérêt à se rapprocher de Trump
Bien que Meloni ne se soit jamais ouvertement exprimée contre Trump, choisissant à chaque fois des formules assez vagues, son désaccord avec le président américain était devenu évident dès le début avril. Cela tenait en grande partie à des raisons de politique intérieure.
Les 22 et 23 mars, un référendum s’est tenu en Italie, au cours duquel les électeurs ont rejeté la réforme de la justice proposée par le gouvernement. Meloni n’a pas transformé ce vote en motion de confiance populaire, mais le référendum n’est pas resté sans conséquences : la position de la cheffe du gouvernement au sein de la coalition au pouvoir s’est quelque peu affaiblie, le soutien au parti Fratelli d’Italia est tombé, fin mars, de 28 à 26,7 %, et l’approbation de l’action de Meloni elle-même de 44 à 40 %.
Dans ce contexte, la cheffe du gouvernement doit réagir finement à l’état de l’opinion — et celle-ci, en Italie, n’est pas du côté de Trump. Si, il y a un an, deux tiers des Italiens jugeaient son action négativement, leur part avait atteint, selon un sondage de l’agence italienne YouTrend, 79 % en avril 2026 — et même 76 % parmi les sympathisants des partis de droite.
À cause de Trump, la cheffe du gouvernement italien s’est retrouvée dans une situation délicate. L’orientation vers la Maison-Blanche, qu’elle mettait en avant depuis les premiers jours de la nouvelle administration américaine, s’est révélée incompatible avec le style chaotique et agressif de Trump, qui éloigne méthodiquement de lui jusqu’à ses alliés les plus fidèles.
En avril 2026, Meloni a dû choisir entre Trump et ses propres électeurs. Là encore, elle a tenté de minimiser le conflit, affirmant que, malgré l’algarade à distance avec le président, « les relations [de l’Italie] avec les États-Unis restent solides ».
L’aggravation de juin entre le président américain et la cheffe du gouvernement italien suit le même schéma : un échange de piques, après quoi Meloni a fait comprendre que cette querelle n’affectait pas les relations bilatérales. Le 23 juin, elle a indiqué être « stupéfaite » des attaques de Trump et a supposé qu’elles étaient liées à sa volonté de détourner l’attention des négociations entre les États-Unis et l’Iran. Dans le même temps, la responsable a souligné que les relations entre Rome et Washington « se développent bien, ces dernières semaines et ces derniers mois, tant sur le plan institutionnel qu’économique ».
Autrement dit, la cheffe du gouvernement italien continue de jouer les équilibristes : d’un côté tenir compte de l’hostilité des Italiens — y compris de ses propres électeurs — envers Trump, de l’autre préserver les liens avec Washington. À en juger par les résultats, elle s’en sort plutôt bien : selon un sondage réalisé en juin par l’institut Demopolis, la part des Italiens qui font confiance à la cheffe du gouvernement est passée, au cours du dernier mois, de 38 à 40 %.
Pourquoi la droite européenne et Friedrich Merz sont eux aussi contre Trump
La rupture entre Trump et Meloni reflète une tendance générale de la droite européenne : elle se montre de plus en plus critique envers le président américain.
En France, des représentants du Rassemblement national, parti d’extrême droite, s’étaient déjà exprimés avec scepticisme, dès l’hiver, sur les tentatives de Trump de mettre la main sur le Groenland ; et en avril, sur fond de scandale autour du pape, son ancienne dirigeante Marine Le Pen a conseillé à ses camarades de parti de « garder leurs distances » à l’égard de Trump. Comme l’a souligné un proche de Le Pen dans un entretien au média Politico, « nous aimons nos amis à Washington, mais nous ne voulons pas qu’ils nous disent ce que nous devons faire ». Le Rassemblement national voit désormais en Trump un obstacle à sa propre « dédiabolisation » — ce processus qui lui permet d’attirer les voix d’électeurs plus modérés.
L’Alternative pour l’Allemagne a connu une évolution comparable. En 2025, l’un de ses dirigeants, Tino Chrupalla, présent à l’investiture de Trump à Washington, racontait qu’aux États-Unis « on ressent de l’optimisme et de l’espoir dans le président, le peuple américain se sent libéré ». Depuis, l’AfD a toutefois, elle aussi, déchanté : le parti a condamné la guerre contre l’Iran, et Chrupalla a déclaré que, de « président de la paix », Trump était devenu un « président de la guerre ».
Trump ne perd pas que l’extrême droite : des responsables plus modérés s’en détournent aussi — par exemple le chancelier allemand Friedrich Merz, qui, auparavant, comme Meloni, avait tenté de nouer de bonnes relations avec le président américain. Pour cela, il avait dû, en juin 2025, écouter Trump disserter sur le fait que le débarquement allié en Normandie, en 1944, « n’avait pas été une journée agréable pour vous [les Allemands] ». Cela portait ses fruits : Trump louait la politique du cabinet Merz en matière d’immigration et d’énergie et qualifiait le dirigeant allemand d’« ami » qui « fait un travail formidable ».
Même après le début des bombardements américano-israéliens contre l’Iran, le chancelier allemand tentait de préserver de bonnes relations avec Trump. En visite à Washington début mars, il ne réagissait pas aux menaces de Trump de rompre les liens avec l’Espagne et évoquait la nécessité d’un changement de régime à Téhéran.
Mais, à mesure que le conflit s’enlisait, Merz aussi a commencé à changer de discours. À la mi-mars, il a déclaré que l’OTAN était « une alliance défensive et qu’elle ne devait pas participer à des interventions militaires », et il a exclu la participation de la marine allemande à l’escorte des pétroliers traversant le détroit d’Ormuz.
Fin avril, Merz est allé encore plus loin dans la confrontation, affirmant que les Iraniens s’étaient révélés plus forts que prévu et avaient « humilié » les États-Unis. La réponse de Trump n’a pas tardé : le président américain a menacé de réduire le contingent militaire américain en Allemagne. Il ne s’en est pas tenu là : « Le chancelier allemand ferait mieux de consacrer plus de temps à mettre fin à la guerre russo-ukrainienne (où il est totalement inefficace !) et à remettre de l’ordre dans son pays plongé dans la crise […], et de gêner un peu moins ceux qui éliminent la menace nucléaire iranienne et rendent le monde, Allemagne comprise, plus sûr ! », a écrit le président américain.
Comme Meloni, Merz a préféré ne pas pousser plus loin l’escalade et a souligné que l’Allemagne continuait de renforcer son potentiel militaire « pour notre bénéfice commun et le renforcement des liens transatlantiques ». Mais les raisons qui poussent Merz à prendre ses distances avec Washington n’ont pas disparu pour autant.
Premièrement, Trump continue de menacer périodiquement l’Europe de droits de douane, ce à quoi l’Allemagne est particulièrement sensible : son économie traverse une crise depuis plusieurs années et l’exportation y joue traditionnellement un rôle considérable.
Deuxièmement, l’administration américaine actuelle ne se presse pas d’exécuter l’accord, signé dès 2024 sous Biden, sur la livraison à l’Allemagne de missiles « Tomahawk » et d’autres missiles de moyenne portée censés mettre le pays à l’abri d’une éventuelle frappe de missiles russes.
Enfin, troisièmement, selon les sondages, début mars 58 % des Allemands jugeaient injustifié le déclenchement des bombardements contre l’Iran, et en avril 79 % avaient une opinion négative de Trump — un taux encore plus élevé en Allemagne qu’en France, en Espagne ou au Royaume-Uni. Merz en tient certainement compte et n’ira pas à l’encontre de l’état d’esprit des électeurs alors que son propre taux de rejet crève le plafond : en avril, 76 % des Allemands désapprouvaient son action à la chancellerie.
