Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé qu’il quitterait ses fonctions de chef du gouvernement et de dirigeant du Parti travailliste. Il l’a déclaré le matin du 22 juin lors d’une allocution devant le 10 Downing Street, retransmise par la BBC.
Selon Starmer, son parti s’interrogeait sur sa capacité à le mener vers les prochaines élections générales. « La question que mon parti se pose désormais est de savoir si je suis le mieux placé pour nous conduire aux prochaines élections générales. J’ai entendu la réponse de mon groupe parlementaire et je l’accepte de bonne grâce », a-t-il déclaré. Starmer a précisé avoir informé le roi Charles III de sa décision le matin même.
Le Premier ministre restera en fonction jusqu’à l’élection de son successeur afin d’assurer une « transition ordonnée du pouvoir ». Les candidatures à la direction du parti seront ouvertes le 9 juillet et closes avant les vacances parlementaires, le 16 juillet ; en cas de compétition, un nouveau dirigeant devra être désigné avant la rentrée parlementaire de septembre.
Le principal prétendant est Andy Burnham, maire du Grand Manchester, qui a remporté la semaine dernière une élection partielle pour devenir député travailliste de la circonscription de Makerfield. Arrivé à Londres lundi, Burnham a prêté serment comme parlementaire, ce qui le rend éligible pour succéder à Starmer. Il a rapidement confirmé sa candidature. L’ancien ministre de la Santé Wes Streeting, considéré comme son principal rival potentiel, a finalement apporté son soutien à Burnham.
Starmer était devenu Premier ministre à l’été 2024 après la victoire écrasante des travaillistes sur les conservateurs. Sa position s’est nettement affaiblie après la déroute de son parti aux élections municipales de mai 2026, où le Labour a cédé une part importante de ses voix au parti populiste de droite Reform UK de Nigel Farage. La BBC souligne que la popularité de Starmer a chuté brutalement, faute d’avoir convaincu les électeurs de sa capacité à redresser l’économie, tandis que ses détracteurs lui reprochaient l’absence d’un cap clair pour le pays.
La démission de Starmer intervient presque jour pour jour dix ans après le référendum sur la sortie de l’Union européenne. Son successeur sera le septième chef de gouvernement britannique en dix ans.
