En 2025, les États-Unis ont été confrontés pour la première fois depuis près d’un siècle à une situation où davantage de personnes ont quitté le pays qu’il n’en est arrivé. Le pays qui a longtemps été considéré comme le principal pôle d’attraction migratoire au monde se transforme progressivement en exportateur de population. C’est ce qu’écrit The Wall Street Journal, qui analyse les nouvelles tendances migratoires. Le Monde Vu D’ailleurs résume les principaux éléments de cette publication.
Selon les analystes de la Brookings Institution, les États-Unis ont enregistré en 2025 un solde migratoire négatif d’environ 150 000 personnes. Cette tendance pourrait encore s’accentuer en 2026. Dans le même temps, l’arrivée d’étrangers dans le pays a fortement diminué : alors qu’en 2023 près de six millions de personnes étaient entrées aux États-Unis, ce chiffre est tombé à environ 2,6–2,7 millions en 2025.
Au cours de la même période, les autorités américaines ont enregistré environ 675 000 expulsions forcées, tandis que près de 2,2 millions de personnes ont quitté le pays volontairement, craignant d’éventuelles sanctions de la part des services d’immigration. L’administration de Donald Trump a présenté ces chiffres comme la preuve de l’efficacité de sa politique migratoire stricte. Cependant, ce ne sont pas seulement les étrangers qui quittent le pays : de plus en plus de citoyens américains partent également.
Le gouvernement fédéral ne tient pas de statistiques officielles sur l’émigration des Américains. Les chercheurs s’appuient donc sur des données indirectes : le nombre de permis de séjour délivrés aux Américains dans d’autres pays, les achats de biens immobiliers à l’étranger, les inscriptions dans des universités étrangères et d’autres indicateurs. Ces données suggèrent qu’entre quatre et neuf millions de citoyens américains vivent aujourd’hui en dehors des États-Unis.
La plus grande communauté américaine se trouve au Mexique : selon le Département d’État, environ 1,6 million de citoyens américains y vivaient en 2022. Plus de 250 000 Américains résident au Canada, plus de 325 000 au Royaume-Uni, et environ 1,5 million vivent dans l’ensemble des pays européens.
L’ampleur réelle de l’émigration pourrait être encore plus importante. De nombreux Américains vivent à l’étranger sans apparaître dans les statistiques officielles : il s’agit notamment d’enfants nés à l’étranger de parents américains, d’étudiants titulaires de visas de longue durée ou encore de personnes qui vivent de facto dans un autre pays tout en conservant un statut touristique et en effectuant régulièrement des « visa-runs » pour renouveler leur séjour.
Ces dernières années, dans presque tous les pays de l’Union européenne, le nombre d’Américains venus vivre et travailler a atteint des niveaux record. Au Portugal, leur nombre a augmenté de plus de 500 % depuis le début de la pandémie de Covid-19 et encore de 36 % rien qu’en 2024. En Espagne et aux Pays-Bas, il a presque doublé au cours de la dernière décennie, tandis qu’en République tchèque il a plus que doublé.
En 2025, davantage d’Américains ont déménagé en Allemagne que d’Allemands ne sont partis s’installer aux États-Unis. L’Irlande a accueilli environ dix mille ressortissants américains en un an, soit deux fois plus que l’année précédente.
Parallèlement, le nombre d’Américains souhaitant renoncer à leur citoyenneté augmente. Les autorités constatent des files d’attente de plusieurs mois parmi ceux qui déposent une demande de renonciation, souvent pour obtenir un autre passeport ou pour échapper au système fiscal américain, qui impose les revenus perçus à l’étranger. En 2024, le nombre de ces demandes a augmenté de 48 %.
Les Américains demandent également la citoyenneté britannique plus souvent que jamais depuis 2004 et obtiennent massivement des passeports irlandais. Dans le même temps, le nombre d’entreprises américaines spécialisées dans la relocalisation et l’accompagnement à l’expatriation ne cesse d’augmenter.
Selon un sondage Gallup, environ 40 % des Américaines âgées de 15 à 44 ans déclarent souhaiter s’installer définitivement à l’étranger. Ce chiffre est supérieur à celui observé dans la plupart des régions du monde.
Au cours des dernières années, de véritables centres de diaspora américaine sont apparus. D’importantes communautés se sont formées à Lisbonne, à Dublin, à Bali ainsi que dans plusieurs villes de Colombie et de Thaïlande. Dans certains de ces endroits, l’arrivée massive d’étrangers, dont de nombreux Américains, a déjà commencé à faire augmenter les prix de l’immobilier, provoquant des protestations parmi les habitants.
Une autre tendance concerne l’éducation et la retraite à l’étranger. Plus de cent mille étudiants américains poursuivent aujourd’hui leurs études supérieures hors des États-Unis, l’enseignement y étant souvent moins coûteux que dans les universités américaines. Les Américains âgés choisissent également de plus en plus des maisons de retraite au Mexique, où le coût de la prise en charge est nettement plus bas.
Certains pays cherchent même activement à attirer les citoyens américains. L’Albanie, par exemple, propose un visa spécial permettant aux Américains de vivre et de travailler dans le pays pendant un an sans payer d’impôts sur leurs revenus étrangers.
Face à cet intérêt croissant pour l’expatriation, toute une industrie de la relocalisation s’est développée. Des agences proposent des consultations, aident à préparer les documents nécessaires et organisent des voyages de découverte dans les pays envisagés pour un déménagement. Selon les représentants de ces entreprises, le profil des candidats au départ a sensiblement évolué : autrefois, il s’agissait surtout de professionnels hautement qualifiés cherchant à faire carrière à l’international, alors qu’aujourd’hui il s’agit de plus en plus de membres ordinaires de la classe moyenne américaine.
Beaucoup attribuent cette vague de départs à la politique de l’administration de Donald Trump. Cependant, les chercheurs soulignent que ce processus a commencé bien avant son retour à la Maison-Blanche. Parmi les principales raisons figurent la généralisation du travail à distance, la hausse du coût de la vie aux États-Unis et une certaine désillusion vis-à-vis du mode de vie américain, jugé par certains trop compétitif et marqué par des horaires de travail excessifs.
Certains Américains évoquent également des raisons plus concrètes. Des parents expliquent notamment qu’ils ne souhaitent pas que leurs enfants fréquentent des écoles où des fusillades peuvent se produire.
Dans le même temps, de nombreux Américains ayant vécu à l’étranger affirment que le modèle social européen offre une vie plus confortable et plus sécurisée. Beaucoup continuent toutefois de travailler pour des entreprises américaines, car les salaires aux États-Unis restent en moyenne plus élevés.
Même l’affaiblissement du dollar face à l’euro n’a pas inversé cette tendance. En 2024, l’arrivée d’Américains dans les principaux pays de la zone euro a continué d’augmenter. Dans un monde marqué par la mondialisation et le travail à distance, de plus en plus de personnes choisissent de combiner des revenus américains avec une vie dans un autre pays.
