La Chine a entamé des exercices militaires massifs à proximité et à l’intérieur de Taïwan, avec le plus grand déploiement de flotte depuis près d’un an. Ces exercices ont été lancés peu de temps après que les États-Unis ont réaffirmé leur engagement à dissuader Pékin de son agressivité dans la région.
Les exercices ont été lancés par l’Armée populaire de libération (APL) mardi, avec des forces opérant à partir de plusieurs directions. Les forces armées, les forces navales, les forces aériennes et les forces de roquettes ont été impliquées dans les exercices, a déclaré le colonel principal Shi Yi. Le ministère taïwanais de la défense a déclaré avoir identifié 19 navires chinois, soit le plus grand convoi depuis les mêmes exercices organisés après l’entrée en fonction du président Lai Ching-te en mai de l’année dernière. Le ministère a également surveillé les mouvements du porte-avions Shandong ces derniers jours.
Ces mesures vont à l’encontre de l’évolution de la politique étrangère de l’administration Trump, qui consiste à affronter la Chine en Asie de l’Est et à faire pression sur les nations européennes pour qu’elles renforcent leur armée afin de se préparer à affronter la Russie. Lors de ses récentes visites aux Philippines et au Japon, le secrétaire américain à la défense, Pete Hegseth, s’est engagé à déployer des systèmes de missiles, des soldats et des équipements militaires supplémentaires pour contrer la Chine, avec l’engagement de Washington de fournir une « dissuasion crédible » dans la région de l’Indo-Pacifique et à l’intérieur du détroit de Taïwan.
Ces exercices étaient une réaction à un article du Washington Post concernant un document américain classifié décrivant comment l’armée américaine serait utilisée pour dissuader la Chine d’envahir Taïwan. Le document signé par Hegseth a fait le tour du Pentagone. Bloomberg News n’a pas pu en vérifier le contenu de manière indépendante. Depuis l’accession de Lai à la présidence, la Chine a mené plusieurs séries d’exercices militaires près de Taïwan. Pékin considère Taïwan comme une partie de son territoire qui doit être réunifiée sous son autorité si nécessaire et considère Lai comme un séparatiste illégal. Reuben Fei Lee, le département des affaires taïwanaises de Pékin, a réagi à l’initiative de Lai de contrôler l’agressivité de la Chine – en essayant de limiter l’intrusion dans les organes gouvernementaux et militaires de Taïwan – en déclarant que Lai voulait inciter la Chine de manière « irréfléchie ». Le ministère a déclaré que « nous ne tolérerons jamais cela et nous devons résolument les contrer et les punir sévèrement ».
Il est intéressant de noter que les exercices récents ont été écartés du discours public, contrairement aux exercices Joint Sword A et B de l’année dernière. Ce changement vise à « donner l’impression qu’ils peuvent passer des exercices aux combats réels à tout moment », explique Jack Chen, du groupe de défense Formosa Defense Vision. L’APL a diffusé en direct sur les médias sociaux chinois pour la toute première fois au cours des exercices, avec un lecteur de nouvelles racontant les opérations militaires et des images semblant montrer Kinmen, une base taïwanaise située près de la côte chinoise.
Ces événements reflètent les tensions croissantes dans le détroit de Taïwan, les activités militaires de la Chine étant à la fois une vitrine et une réaction aux engagements pris par les États-Unis dans la région.
