Pour la première fois en 34 ans, le Japon a perdu son statut de premier créancier net du monde au profit de l’Allemagne. Si les avoirs extérieurs du Japon ont atteint des niveaux record, la croissance des avoirs de l’Allemagne a été encore plus impressionnante. Selon les chiffres publiés mardi par le ministère japonais des finances, les avoirs extérieurs nets du pays s’élèveront à 533,05 billions de yens (3,7 billions de dollars) en 2024, soit une hausse de 13 % par rapport à l’année précédente. L’Allemagne a devancé le Japon avec 569,7 billions de yens, et la Chine s’est classée troisième avec 516,3 billions de yens.
Les actifs étrangers nets d’un pays correspondent à la différence entre la valeur des actifs étrangers détenus par les résidents d’un pays et les actifs nationaux détenus par des étrangers. Ce chiffre reflète la balance des comptes courants à long terme d’un pays et est ajusté pour tenir compte des fluctuations monétaires.
La principale raison du succès de l’Allemagne est son solide excédent de la balance courante, qui s’élève à 248,7 milliards d’euros en 2024, en raison de son rôle de leader en matière d’exportations. À titre de comparaison, l’équivalent au Japon s’élevait à 29,4 billions de yens (environ 180 milliards d’euros). Le renforcement de l’euro par rapport au yen d’environ 5 % a également joué un rôle – en termes de yens, les actifs allemands étaient particulièrement impressionnants.
Ainsi, alors que les actifs japonais continuent d’augmenter, la croissance encore plus rapide de la demande extérieure et les excédents d’exportation de l’Allemagne et de la Chine commencent à modifier le bilan mondial.
Le Japon occupe la première place depuis 1991, date à laquelle il a dépassé l’Allemagne pour la première fois. Cette position a été rendue possible par de nombreuses années d’excédents de la balance courante et par une politique active d’investissement à l’étranger. Aujourd’hui, cependant, le modèle d’investissement est en train de changer. Malgré la perte de la première place, le ministère japonais des finances n’y voit pas un signal inquiétant. Le ministre des finances, Katsunobu Kato, a déclaré : « Étant donné que les actifs extérieurs nets du Japon continuent de croître, le changement de classement lui-même ne devrait pas être perçu comme un changement significatif de notre position ».
La majeure partie de la croissance des actifs japonais a été alimentée par l’affaiblissement du yen, qui a augmenté la valeur des investissements étrangers. Les entreprises japonaises restent également très préoccupées par les investissements directs étrangers en 2024. Les secteurs de la finance, de l’assurance et du commerce de détail sont particulièrement recherchés.
