Récemment, le président Donald Trump a annoncé que les États-Unis s’apprêtaient à signer un énorme accord sur les minéraux et les ressources naturelles avec l’Ukraine. Cet accord vise à ouvrir les vastes ressources minérales inexploitées de l’Ukraine aux États-Unis, à augmenter la production américaine de minéraux essentiels et à fournir une aide financière à Kiev.
La richesse minérale de l’Ukraine
Le territoire ukrainien recèle un vaste éventail de ressources minérales, notamment du charbon, du minerai de fer, de l’uranium, du titane et du magnésium. Plus précisément, le pays possède des gisements de 22 des 34 minéraux identifiés par l’Union européenne comme étant d’une importance critique, tels que les éléments de terres rares comme le lanthane, le cérium, le néodyme, l’erbium et l’yttrium. Les possibilités de commercialisation des gisements restent incertaines et des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leur potentiel.
Raison stratégique de l’opération
Cet accord est motivé par trois raisons. Tout d’abord, le président Trump a déclaré publiquement qu’il souhaitait que les États-Unis soient remboursés pour l’énorme aide militaire et économique envoyée à l’Ukraine après l’invasion de la Russie en 2022. Deuxièmement, en s’intéressant aux revenus miniers de l’Ukraine, les États-Unis recherchent un rendement économique permanent. Troisièmement, il existe un intérêt stratégique pour la chaîne de valeur mondiale des minéraux critiques, réduisant la dépendance à l’égard de pays comme la Chine, qui domine actuellement le traitement de ces matériaux.
Éléments de l’accord proposé
Dans un projet d’accord, les États-Unis et l’Ukraine doivent créer un « Fonds d’investissement pour la reconstruction » sous le contrôle conjoint des deux pays. Ce fonds d’investissement s’efforcera d’investir dans des projets ukrainiens et de rechercher d’autres investissements pour le développement, en mettant l’accent sur les infrastructures et les industries minières. L’Ukraine versera à ce fonds 50 % de tous les revenus futurs provenant de la monétisation des ressources naturelles, y compris les minéraux, les hydrocarbures, le pétrole, le gaz naturel et les actifs d’infrastructure. Les contributions seraient dirigées vers de nouveaux projets qui nécessiteraient des investissements importants dans les installations minières et de traitement.
Changement d’orientation des États-Unis
Bien que l’accord sur les minéraux ait été une priorité, des développements récents ont indiqué un changement potentiel dans les intérêts des États-Unis. Le président Trump a déjà suggéré que les entreprises américaines puissent contribuer à l’exploitation des centrales nucléaires ukrainiennes, en mettant l’accent sur la protection des installations de valeur. Cette suggestion s’inscrit dans le cadre des tentatives visant à négocier un accord de cessez-le-feu plus large entre l’Ukraine et la Russie, dans le but de stabiliser la région et de sauvegarder les infrastructures essentielles.
Défis et considérations
Malgré l’avenir prometteur de l’accord sur les minéraux, certains problèmes persistent. L’extraction et le traitement de certains minéraux, tels que les terres rares, sont difficiles et impliquent une forte pression sur l’environnement, nécessitant parfois des investissements considérables et une grande expertise technique. Une grande partie des terres ukrainiennes riches en minerais est également située dans des zones de tension, d’où la difficulté d’y accéder et de les exploiter. En outre, le marché mondial de certains produits de base est encore bien approvisionné, ce qui influe parfois sur la viabilité de nouvelles entreprises.
L’accord envisagé entre les États-Unis et l’Ukraine sur les minerais est une initiative stratégique de l’administration Trump visant à se procurer des ressources précieuses tout en stimulant le rajeunissement économique de l’Ukraine. Le succès d’une telle coopération dépendra toutefois de la capacité à surmonter les défis géopolitiques, à rendre l’extraction des minerais commercialement viable et à résoudre les problèmes environnementaux inhérents à l’exploitation des ressources.
