Le marché du travail dans les pays développés évolue rapidement, et les principales tendances de ces dernières années sont particulièrement évidentes aux États-Unis. Jusqu’à récemment, la croissance économique était associée à l’industrie, aux transports et à d’autres professions « traditionnellement masculines », mais aujourd’hui, le tableau est complètement différent.
Selon des données récentes, près de la moitié des nouveaux emplois aux États-Unis se concentrent dans deux secteurs : les soins de santé et ce qu’on appelle « l’aide sociale ». Par ce terme, les économistes désignent les aides à domicile et les aides-soignants qui s’occupent des personnes âgées et des malades. Ces professions sont déjà devenues les plus demandées, et leur croissance est directement liée aux processus démographiques. La population des pays développés vieillit rapidement, et ce sont les besoins des personnes âgées qui sont à l’origine de la demande de nouveaux emplois.
Il convient de noter que les femmes occupent 80 à 90 % de ces postes vacants. Ainsi, le marché du travail se féminise de plus en plus, tandis que les secteurs traditionnellement dominés par les hommes, tels que la transformation des matières premières, l’industrie lourde, les transports, la pêche, l’exploitation minière et l’exploitation forestière, perdent progressivement du terrain. Une situation similaire peut être observée dans d’autres secteurs en pleine croissance, tels que le commerce et les « autres services ». Il s’agit là de domaines où l’emploi est également majoritairement féminin. On peut donc parler d’une profonde transformation sociale : le nombre d’« emplois masculins » diminue et l’emploi dans les professions traditionnellement « féminines » devient le fondement de l’économie. Cela crée une nouvelle dynamique sociale. Les hommes, en particulier ceux des générations habituées à associer le travail à l’effort physique, ont de plus en plus de mal à trouver leur place dans la structure changeante de l’économie.
En fait, les économies des États-Unis et d’autres pays développés dépendent de plus en plus des besoins de la population âgée. Les médicaments, les soins et les services destinés aux retraités deviennent un secteur en pleine croissance, remplaçant la production industrielle et la construction. À long terme, cela entraînera toute une série de conséquences : une augmentation de la proportion de main-d’œuvre peu rémunérée, une diminution de la proportion d’hommes sur le marché du travail, la féminisation de l’économie et une vulnérabilité aux crises économiques.
